原子吸收分光光譜儀的作用是進樣器把溶液中的金屬離子提升到原子化器，用原子化器（石墨爐原子化器或者火焰原子化器）把液體通過高溫的方式轉化為氣態原子蒸汽，由于元素不同，導致特征譜線不同，不同的原子會吸收其特征波長的光子。這時候從光源（空心陰極燈）發出來的特征譜線通過原子蒸汽被吸收一部分，比較原始光強（I0）和吸收后的光強(I)，用比爾定律得出吸收比率，進而用標準曲線法或者標準加入法計算濃度。